Problem zdefiniowania prawa jest jednym z głównych przedmiotów badań z jakim borykać będzie się socjologia prawa. Jest to bowiem problem bardzo istotny, który leży u podstaw większości teorii oraz badań empirycznych. Socjologia prawa już od początku swojego istnienia była przeciwna formalizmowi prawniczemu. Zgodnie z nim prawo jest systemem językowych norm, które pochodzą od państwa i zawarte są w opublikowanych aktach prawnych. Socjologowie starają się jednak badać prawo w momencie jego działania, a nie tak jak opisane jest w książkach.

Termin socjologii prawa po raz pierwszy użyty został w ostatnich latach wieku dziewiętnastego. Dyscyplina ta jednak wyodrębniać zaczęła się z głównego nurtu socjologii dopiero w pierwszych latach wieku dwudziestego. Jej powstanie będzie można więc powiązać z nazwiskami takich osób jak Weber, czy też Petrażycki. Przyczyniły się one między innymi do rozwoju takiej nauki jak antropologia oraz amerykańskiego realizmu prawniczego. Po zakończeniu drugiej wojny światowej powstaje bardzo szeroka gama studiów empirycznych właśnie sięgających do socjologii prawa. Staje się ona także jedną z bardziej istotnych części jeśli chodzi o duże i ważne terowi socjologiczne. Pod koniec wieku dwudziestego zraza zainteresowanie prawem, które staje się traktowane jako jedno z zjawisk społecznych. Socjologia prawa obecnie jest bardzo popularnym kierunkiem studiów, ale także bardzo popularną dziedziną wiedzy, która przyciąga coraz więcej mądrych i prężnych umysłów.

Zaliczona może być do jednych z nauk społecznych, która sytuować będzie się pomiędzy socjologią, a naukami prawnymi. Zajmuje się między innymi tym jaka jest geneza, funkcje oraz społeczne oddziaływanie zjawisk prawnych. Naukami pokrewnymi będzie w tym przypadku między innymi kryminologia. Socjologia prawa bardzo często traktowana jest jako jedna z ważniejszych części o wiele szerszego programu badań nad prawem oraz społeczeństwem, który rozwijany jest szczególnie na terenie krajów anglosaskich i na wyspach brytyjskich. Niekiedy odróżniać będziemy od niej jurysprudencję, czyli naukę prawną, która pomocniczo korzysta z wiedzy socjologicznej.

Dokładne zdefiniowanie socjologii jako jednej z nauk z całą pewnością utrudniać będzie fakt, że ciężko wyróżni jedną oraz w pełni zorganizowaną teorię socjologiczną, jest ona bowiem wielo paradygmatyczną, co oznacza że składać będzie się z kilku oraz konkurujących z sobą tradycji i szkół myślenia, gdzie do najważniejszych z nich zaliczyć będziemy mogli między innymi funkcjonalizm, teorię wymiany, szkołę chicagowską i wiele, wiele innych tym właśnie podobnych elementów. W programach studiów dotyczących socjologii bardzo często będziemy spotykać się z podziałem kolejnych dziedzin tejże nauki ze względu na ogromną skalę zjawisk, które zachodzą w społeczeństwie. Wyróżnić będziemy mogli więc dwa podstawowe typ socjologii, a mianowicie mikrosocjologię oraz makrosocjologię. Ta pierwsza będzie skupiała się przede wszystkim na dosyć obszernych strukturach fizycznych i badać będzie zjawiska o dużej skali, dotyczące między innymi państwa, globu, rasy, klas społecznych i wielu, wielu innych tym właśnie podobnych. Mikrosocjologia natomiast zajmowała będzie się małymi strukturami społecznymi oraz małą ich skalą, między innymi zwracać będzie uwagę na interakcje pomiędzy ludźmi, czy też małe grupy społeczne. Pole badawcze mikrosocjologii pokrywać będzie się z psychologią społeczną. Obecnie wyróżnić będziemy mogli naprawdę wiele, wiele różnych rodzajów dyscyplin oraz podtypów socjologii, gdzie jedne z nich cieszą się większą inne mniejszą popularnością. Do specjalizacji tych zaliczyć będziemy mogli między innymi historię socjologii, socjologię medycyna, miasta, nauki, prawa, religii i wiele, wiele innych tym właśnie podobnych elementów.

Sam termin socjologii wprowadzony został w roku 1837 przez Augusta Comte. Jako samodzielna z dyscyplin naukowych socjologia wyodrębniła się jednak dopiero w ostatnich latach tego wieku, gdzie pierwszy z podziałów socjologicznych miał miejsce w jednym z uniwersytetów w Chicago, a natomiast trzy lata później ustanowiona została pierwsza europejska katedra socjologiczna. W Polsce pierwsza z nich powstała na Wydziale Prawa i Nauk Politycznych na uniwersytecie warszawskim kilkanaście lat później. Socjologia jest nauką, która badać będzie w specyficzny sposób to jak funkcjonuje społeczeństwo oraz to jakie zmiany w nim zachodzą. Socjologowie poszukiwać będą społecznych reguł i badać je oraz jednocześnie procesy i struktury, który posiadają wpływ na łączenie oraz podział ludzi, tworzenie nowych więzi, czy też zrywanie starych, a także ciągły proces zmian. Socjologie badać będą zarówno jednostki jak i relacje pomiędzy nimi, ale także i całe społeczeństwa. Narodziny socjologii powiązane są z gwałtownymi zmianami społecznymi, które miały miejsce w wieku dziewiętnastym.

Socjologie najprościej zdefiniować można jako naukę, która zajmuje się badaniem funkcjonowania oraz zmian, które zachodzą w społeczeństwie. Oprócz tego socjologie będą zajmowali się społecznymi regułami, procesami i szeroką gamą struktur, które będą posiadały wpływ na łączenie i podział ludzi. Socjologowie dodatkowo badają także jednostki, które uwikłane są w jakikolwiek sposób w dane grupy społeczne jak i czyste relacje pomiędzy ludźmi. Już w okresie antyku myśl społeczna istniała na wysokim poziomie rozwojowym. Socjologia jako nauka o społeczeństwie posiadała na przestrzeni dziejów trzech swoich ojców, gdzie pierwszych z nich z całą pewnością był Platon, następnie Vicco oraz powszechnie wymieniany za najważniejszego, a nawet za jedynego z ojców socjologii, a mianowicie Comte. Przedmiotem badań socjologicznych będzie grupa społeczna, która ujęta zostaje w dwóch kategoriach, a mianowicie zmiany oraz stanu. Socjologowie badać będą jednostki o tyle o ile w jakikolwiek sposób posiadają one wewnętrzne, czy też zewnętrzne racje pomiędzy sobą. Jednostka traktowana jako indywiduum nie jest przedmiotem badań nauki o społeczeństwie, a zajmować będzie się nią dziedzina wiedzy jaką jest psychologia.